Le Mali a défini une politique sectorielle pour la Formation professionnelle et a adopté l’Approche par compétences comme pilier et axe central de l’implantation des programmes de formation. Cette approche a conduit à l’élaboration des différents référentiels, suivant une méthode partie de l’analyse des situations de travail, de la détermination et de la définition des compétences requises et des activités pour l’exercice d’un métier. Elle n’a pas été choisie parce que c’est la tendance mondiale et le standard international mais par ce qu’un diagnostic et une analyse complète du système l’ont recommandée.
Les différents référentiels écrits sont les produits d’un long processus de travail, de collaboration et d’échanges entre d’une part des experts nationaux et étrangers de haut niveau, et d’autre part entre les experts nationaux et les acteurs des différents domaines. Les formateurs chargés de la mise en œuvre des programmes sont également partie prenante, d’un bout à l’autre, du processus. Ils ont pris la juste mesure de leurs différents rôles et compris qu’aucun référentiel, fusse-t-il le mieux élaboré, ne saurait les remplacer ou se mettre au-devant d’eux dans la tâche de formation. Ces documents ne sont, comme leur nom l’indique, que des référentiels. Mais ce sont des référentiels de qualité qui contribuent à l’atteinte de l’objectif général des centres de formation professionnelle : employabilité et insertion.