La compétence en formation professionnelle, se définit comme « le pouvoir d’agir, de réussir et de progresser, qui permet de réaliser adéquatement des tâches ou des activités de travail et qui se fonde sur un ensemble organisé de savoirs (ce qui implique certaines connaissances, habiletés dans divers domaines, perceptions, attitudes, etc..).
Puisque la compétence se définit de façon multidimensionnelle, son évaluation se doit de l’être également; toutes les dimensions importantes d’une compétence sont donc considérées au moment d’en évaluer l’acquisition. Ainsi, l’évaluation porte sur les connaissances, les habiletés, les perceptions et les attitudes sur lesquelles se fonde la compétence. Tous les critères de performance d’un programme doivent obligatoirement être atteints et évalués en cours de formation ou aux fins de la sanction.
Le mode d’évaluation privilégié en formation professionnelle est celui de type « critériel». Ce type d’évaluation permet d’établir si une personne a atteint le niveau requis, en matière de performance ou de participation, au regard d’une tâche ou d’une activité, et ce, en fonction de critères précis. Il s’agit donc de vérifier dans quelle mesure un apprenant a atteint une compétence déterminée dans le programme de formation, selon les critères de performance du programme et selon les critères définis pour l’évaluation aux fins de la sanction